Cuando Nelson Cruz conectó cuadrangular de dos carreras ante un pitcheo de 100 millas de Justin Verlander en el octavo inning del Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, estableció una nueva marca de jonrones en la historia de esta ronda de los playoffs. "Es bien importante, siempre que tú lo haces por la buena causa, la victoria", dijo Cruz, aunque al final su equipo perdió el partido por marcador de 7-5. "Definitivamente hubiese sido más especial."

El dominicano siempre ha sido un bateador de rachas, pero él mismo reconoce que éste ha sido el mejor trecho de su carrera a nivel de Grandes Ligas. "Se puede decir que sí", afirmó jardinero de los Rangers, que siguen arriba 3-2 en la serie que regresa a Texas para el Juego 6 el sábado. "Y más hacerlo en playoffs. Es otro mundo."

Definitivamente, Cruz parece estar en otro mundo aparte, con la forma en que ha bateado en esta ronda contra Detroit. El quisqueyano se había convertido en el 11mo pelotero en llegar a cuatro vuelacercas en una Serie de Campeonato el miércoles en el Juego 4, y el jueves se adueñó de la marca con cinco.

Además, sus 11 carreras empujadas en esta serie empatan el récord para esta ronda. Pero eso no es todo. Cruz conectó el primer jonrón con bases llenas para dejar en el terreno al contrario en la historia de postemporada en el Juego 2, y se convirtió en sólo el cuarto pelotero en disparar cuadrangular en extrainnings en dos juegos de una misma serie de postemporada.

Entre la postemporada del 2010 y los playoffs de este año, el jardinero ha disparado 11 jonrones en 25 partidos. Sus compañeros en Texas han quedado maravillados. "Hay un Nellie de temporada regular y un Nellie de postemporada", dijo el guardabosque estelar de los Rangers, Josh Hamilton. "Su poder llega en rachas y cuando está encendido está encencido.

"En situaciones grandes es como que se calma y lo hace mejor que en situaciones normales", continuó. "No hay mucha gente que pueda darle a la bola más lejos que él." Cruz afirma que trata de subir su nivel de juego a esta altura del año.


"En los playoffs el nivel de concentración se eleva mucho más que en la temporada regular", dijo el toletero de 31 años. "Uno siempre trata de pelear pitcheo por pitcheo. Es parte de los playoffs."

En el caso de Cruz, es parte de un playoff sin precedente. Y pensar falta al menos un juego más para seguir poniendo y ampliando récords en esta serie. Carlos Gómez y Furcal en blanco Randy Wolf fue más astuto que San Luis durante siete entradas el jueves para ganar su primer partido de postemporada a sus 35 años y los Cerveceros de Milwaukee vencieron 4-2 a los Cardenales, con lo que emparejaron 2-2 la serie de campeonato de la Liga Nacional.

Los Cerveceros obtuvieron dos imparables más de Ryan Braun

Matt Holliday y Allen Craig pegaron jonrón por los Cardenales que representaron sus únicas carreras en las últimas 16 entradas.  El relevista venezolano Francisco Rodríguez permitió un hit en la octava y John Axford consiguió su segundo salvamento en la serie y el tercero de esta postemporada. "Tuvimos un par de oportunidades para sumar una carrera y Wolf hizo lanzamientos formidables", dijo el manager de los Cardenales, Tony LaRussa. "Son unos muchachos productivos. El realizó lanzamientos realmente buenos".

Los Cerveceros terminaron una racha perdedora de ocho partidos como visitantes en la postemporada que inició en el primer juego de la Serie Mundial de 1982 ante San Luis.
El mexicano Jaime García enfrentará a Zack Greinke por segunda ocasión en la serie en el Juego 5. De cualquier manera, la serie de campeonato de la Liga Nacional se decidirá con otro partido en el Miller Park.

"Se siente bien saber que al menos vamos a volver a casa", dijo Ryan Braun, quien produjo la carrera de la ventaja con un sencillo en la quinta. El dominicano Albert Pujols, quien registró foja de 7-6 con dos bases por bolas intencionales en los dos partidos anteriores, se fue de 4-1 con un sencillo infensivo en la quinta. El puertorriqueño Yadier Molina se paró junto al plato tres veces con corredores en posición de anotar y sufrió outs en cada una de esas ocasiones.

Wolf mantuvo a los Cardenales fuera de balance con lanzamientos suaves y retiró a 13 de los últimos 15 bateadores en la cuarta apertura en postemporada de su carrera. Fue una gran mejoría respecto del cuarto partido de la serie de campeonato de la Liga Nacional en Arizona, en el que permitió siete anotaciones en tres entradas. El dominicano Octavio Dotel lanzó una entrada por San Luis en la que otorgó una base por bolas y ponchó a dos. Por los Cerveceros, el dominicano Carlos Gómez de 1-0. El cubano Yuniesky Betancourt de 4-1, con una impulsada.

Por los Cardenales, los dominicanos Rafael Furcal de 5-0; y Pujols de 4-1. El puertorriqueño Molina de 4-1.